LEAN คือ ปรัชญาในการผลิตที่ถือว่าความสูญเปล่าเป็นตัวทำให้เวลาที่ใช้ในการผลิตยาวนานขึ้น การผลิตแบบลีนคือการใช้หลักการเพื่อระบุและกำจัดความสูญเปล่า เพื่อส่งมอบสินค้าที่ลูกค้าต้องการทันเวลา โดยพัฒนา จังหวะ (RHYTHM), การไหล (FLOW) และ สมดุล (BALANCE) ในกระบวนการผลิต
การนำแนวคิด LEAN มาบริหารจัดการ จะช่วยลดโอกาส การสูญเสีย 7 ประการสำคัญ ที่มีอยู่ในองค์กร ได้แก่:
ความสูญเสียจากการผลิตมากเกินไป (OVER PRODUCTION WASTE)
ความสูญเสียจากการขนส่ง (TRANSPORTATION WASTE)
ความสูญเสียจากการรอคอย (WAITING WASTE)
ความสูญเสียจากสินค้าคงคลัง (INVENTORY WASTE)
ความสูญเสียจากผลิตภัณฑ์บกพร่อง (DEFECTS WASTE)
ความสูญเสียจากการเคลื่อนไหว (MOTION WASTE)
ความสูญเสียจากกระบวนการมากเกินไป (OVER PROCESSING WASTE)